历史上的“湘桂走廊”包括水路和陆路两途。水路是指经由灵渠沟通的湘江—漓江一线，是岭南水运的主干道，历代均有修缮，尤以明清两代最多。当年狄青南下、徐霞客游粤西、太平军北上等，均经由这条水路。陆路则是称为“桂林官路”的驿道，其走向是自今湖南永州、东安，经枣木铺、黄沙河、全州、兴安、灵川到桂林，沿途多置驿站。