318国道成都到拉萨段被称为川藏南线，拉萨到尼泊尔段被称为中尼线。在西藏千余文明史中，商品交易、文化传播的主渠道不是茶马古道，而是通往南亚次大陆的印度和尼泊尔。与喜马拉雅山南麓联系的最重要的出入口就是聂拉木。可以说，历史上的中尼线就是西藏的大动脉。