秦始皇帝三十五年（公元前212年），秦直道开始修建，是从林光宫（汉甘泉宫，淳化县铁王乡）直达九原郡（包头市南郊麻池古城）的南北通道，经过陕西、甘肃和内蒙三个省、自治区。秦直道自秦至隋唐一直沿用，整体路段宋代以后开始废弃，不仅是中原王朝北方防御体系的重要组成部分，也是中国北方经济文化交流、民族融合的重要纽带和桥梁。秦直道的研究、保护和开发，对于中国古道路考古、中国秦汉史、中国古代民族融合史、佛教传播史和交通史，乃至对黄土高原及沙漠草原地区环境变迁的研究，具有重要价值。